Slavekvinde gik i døden med vikingehøvding: Dødsteateret ved Volga-floden

En mand, der ikke har noget tøj på kroppen, tager et træstykke og sætter ild til det. Med ansigtet mod folket, publikum, går han baglæns hen mod skibet, der er hevet op på land. Vi er til begravelsen af en vikingehøvding ved Volgafloden i det nuværende Rusland. Året er 922. Manden kaster det brændende træstykke på det træ, der er lagt ind under skibet, hvor den døde høvding er ombord. Ilden tager fat i træet, dernæst i skibet og så i vikingehøvdingen og den slavekvinde, der har meldt sig frivilligt til at følge ham i døden… Med afsæt i den arabiske diplomat og rejsende Ibn Fadlans udførlige og unikke beretninger om sit møde med nordiske vikinger ved Volgaområdet, tager vi med på den i alt ti dage lange dødsceremoni og forestilling, der sættes i gang, da en vikingehøvding pludselig dør.