Kun skindød: Da Gertrud Birgitte Bodenhoff bliver levende begravet på Assistens Kirkegård, giver det næring til hysterisk frygt

I året 1798 oplever Københavns rigeste enkefrue, Gertrud Birgitte Bodenhoff, efter sigende manges største frygt i den tid. At blive levende begravet! Frygten for at vågne op i kisten, dybt under jorden, har i tidens løb givet anledning til flere epidemier af massehysteri. Særligt i løbet af 1700- og 1800-tallet, før det endeligt blev klart for lægevidenskaben, hvornår en person med sikkerhed kunne erklæres for død, florerede rædselsberetninger om skindøde og levende begravede i hele Europa. Historien om den unge Gertrud Birgitte Bodenhoff er en af de få sager, der rent faktisk er blevet seriøst efterforsket. Læge og politiker Viggo Starcke, som var efterkommer af Gertrud, fik i 1952 tilladelse til, at hendes grav skulle åbnes og undersøges. Nu mødes Louise Lindblad med journalist og forfatter Klaus Larsen ved den sagnomspundne grav på Assistens kirkegård i København for at forstå mysteriet om den skindøde enke og et uhyggeligt kulturhistorisk fænomen.